Automne au Québec: Meilleure période pour observer les couleurs

Mis à jour le : 03 octobre 2024.

Si vous êtes des adeptes d'activités ou sorties de plein air et que vous avez des attributs d'esthète (qui affectionne l'art et la beauté!), vous appréciez sans doute cette belle saison qu'est l'automne.

Quelle période splendide pour se promener et se balader (à pied, en vélo ou même sur l'eau) à travers des forêts luxuriantes et colorées, avec ses odeurs enivrantes et sa fraîcheur vivifiante.

Quelles sont les meilleures périodes pour observer ces magnifiques coloris, qui teintent les paysages du Québec?

Je vous présente dans cet article un guide sommaire, pour savoir quand il est plus propice d'observer les plus beaux atouts des arbres, à l'automne au Québec, mais pas avant, tout d'abord, de vous avoir fournis quelques notions, qui vous permettrons de comprendre les fondements de ces changements de couleurs.

Ce bref article, sert en quelques sortes de préambule à d'autres chroniques, sur les meilleurs endroits où aller, dans certaines régions du Québec, pour profiter pleinement de ces coloris exaltants!

Comprendre le changement de couleur des feuilles

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Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur à l'automne? Je ne suis pas biologiste végétal, loin de là! J'ai fait mes petites recherches que je vous partage, brièvement, pour votre connaissance.

Si vous voulez en savoir davantage sur le sujet, je vous invite à consulter des études ou traités scientifiques exposés par des connaisseurs en la matière!

Pourquoi les feuilles changent de couleur à l'automne

Brièvement, le changement de couleur des feuilles est lié à la baisse de la luminosité qui survient à l’automne lorsque que les journées raccourcissent. Donc, moins de lumière, moins de photosynthèse et moins de chlorophylle dans les feuilles.

Mais encore! Juste quelques mots, pour que vous compreniez bien ou mieux!

🍃 Vous savez pourquoi les feuilles sont vertes en été? 

C'est à cause de la chlorophylle! Ouin, mais c'est quoi la chlorophylle? Disons tout simplement, que c'est un groupe de pigments - verts bien sûr, qui sont présents dans les cellules des feuilles. 

Durant la période de croissance des végétaux, le vert des molécules de chlorophylle domine tous les autres pigments de couleur, que l'on peut retrouver dans les feuilles. La chlorophylle joue un rôle crucial dans l'absorption des rayons solaires, qui se transforme en sucre, nécessaire à l'alimentation de la plante.

🍂 Pourquoi les feuilles deviennent alors de couleurs jaune ou orange durant l’automne? 

Quand l'automne approche, et qu'au fur et à mesure que le temps d’ensoleillement diminue, le renouvellement de la chlorophylle diminue, et par conséquent cette molécule devient moins dominante dans la feuille.

Donc, l'effet de masque sur les autres pigments s'atténue, et c'est ce qui fait que d'autres pigments, comme la caroténoïde (jaunes, oranges et brunes) et les autres tanins (bruns et orangés) prennent eux aussi leurs places dans la pigmentation des feuilles.

Ce sont ces mêmes pigments que l'on retrouve, par exemple, dans les carottes, le maïs, le canari et les jonquilles de même que dans la banane et le jaune d'œuf. 

Vous comprenez alors, pourquoi les couleurs jaunes et orangés apparaissent!

🍁 Les feuilles finissent par être rouges et brunes - Pourquoi? 

Les couleurs rouges et pourpres viennent d'une autre famille de pigments que l'on appelle anthocyanes, de couleur rouge. Avant de se débarrasser de ces feuilles, en préparation de l'hiver, l'arbre évacue certains de ses nutriments, comme le phosphate et les chromoplastes.

Bref, la dégradation de ces sucres entraîne la formation de cette famille de pigments qui teinte les feuilles dans leur évolution de couleurs.

L’érable est le classique des couleurs automnales. Il produit un mélange d’orange brûlé, de jaune vif et de rouge feu, les feuilles de l’érable sont les plus convoitées et prisées par les randonneurs et marcheurs automnaux.

🌳 Maintenant, pourquoi les arbres perdent leurs feuilles finalement pour l’hiver? 

Sachez que le plus grand risque pour la survie de l'arbre est le manque d'eau et que la fuite d'eau chez les arbres se fait principalement par les feuilles. 

On comprendra alors, pourquoi l'arbre a développé une stratégie (Pas fou quand même!) visant à se débarrasser de cette source de fuite, en préparation pour les temps durs, c'est à dire l'Hiver!

Bon voilà, vous avez maintenant, tout comme pour moi, quelques notions élémentaires pour expliquer le changement de couleur et la perte des feuilles à l'automne.

C'est bien beau tout ça, mais ça sert à quoi, de vous parler de cela, dans le cadre d'un blogue sur les voyages et escapades?

Simplement à vous introduire dans le vif du sujet, quand on est amateur d'escapades d'activités de plein air et que l'on aime la beauté des paysages, c'est-à-dire, de savoir quand peut-on observer ces belles couleurs...Au Québec!

Couleur d'automne au Québec: Entre Mi-septembre et Fin octobre

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À partir du début de l'automne (mi-septembre) et jusqu'en fin octobre et même début novembre (pour certains endroits), vous pourrez observer dans les parcs nationaux, régionaux ou locaux et dans les nombreuses villes et municipalités du Québec, des arbres qui arborons des couleurs allant du jaune au rouge cramoisi en passant par l’orange et le rouge.

Carte des couleurs au Québec: 25 septembre 2020

Vous voulez suivre l'évolution des couleurs d'automne dans l'ensemble des régions du Québec, afin de planifier et réaliser vos sorties d'escapades ou activités en plein air? 

Le site « Bonjour Québec - Couleurs Automne » (durant la période), offre une carte interactive des couleurs automnales, que vous pouvez faire défiler, pour voir les différentes étapes du feuillage d’automne à différents endroits de la province. (Carte similaire à la photo ci-dessus).

Cette carte est mise à jour à toutes les semaines (Le Jeudi).

Pour une carte similaire, plus précise et détaillée des « Couleurs d'automne dans la région de Lanaudière », consultez ce site. (Mise à jour les mercredis).

L’intensité des couleurs varie selon le moment mais aussi beaucoup selon les lieux (selon les années).

Généralement, la meilleure période pour observer ces belles couleurs automnales au Québec, se situe entre la mi-septembre et la mi-octobre, mais les couleurs commencent à se voir, dans certaines régions, dès le début septembre, alors que pour d'autres, elles se poursuivent jusqu'en fin d'octobre.

Calendrier d'automne - Changement de couleur des feuilles

Bien que ces changements de couleur ne s'opèrent pas nécessairement de la même façon à chaque année, en raison des conditions de météo qui peuvent varier d'une année à l'autre - Changements climatiques, voici un aperçu de l'évolution probable des couleurs selon la période et certaines régions du Québec.

Je vais m'attarder principalement aux régions accessibles en moins de 2 heures de Montréal. Consultez le site mentionné ci-haut, pour toutes les autres régions du Québec.

Non-débuté: Début septembre

En début septembre, sauf en de rares endroits, tous les arbres ont conservés leur feuillage vert - L'Automne n'est pas encore arrivé!

Début: Mi-septembre

En général, vers la mi-septembre, les arbres arborent de façon générale encore leur couleur verte, mais on commence à apercevoir tout de même les premiers signes de jaune dans les feuilles, particulièrement dans certaines localités de la région des Cantons de L'Est (Ex. : Sutton), ainsi que dans la région de Lanaudière.

Dans les Hautes Laurentides (Ex.: Parc du Mont-Tremblant) et dans le Nord de la région de Lanaudière, notamment, l'orangé peut également faire son apparition.

En date du 12 septembre 2024, c'est encore passablement vert partout, sauf dans certaines régions au Nord, dans les Laurentides ou dans Lanaudière, où on peut voir un peu de jaune!

Milieu: Fin septembre ou début d'octobre

Vers la fin septembre ou début d'octobre (Voir l'image du 25 septembre 2020 ci-haut), la plupart des arbres des régions du Québec arborent de moins en moins de feuilles vertes, le jaune, à tout le moins, apparaît à peu près partout (Même dans la région métropolitaine ou sur la rive-sud de Montréal).

Carte des couleurs d'automne Québec - 23 septembre 2021

En date du 03 octobre 2024, vous constaterez, sur les cartes des sites ci-haut mentionnés, qu'au Nord de Montréal, dans les régions des Laurentides et de Lanaudière, le jaune est apparu presque partout, on y vois même de l'orangé et du rouge, à certains endroits.

On peut faire le même constat pour la région des Cantons-de-l'Est (Estrie).

Dans la grande agglomération de Montréal (incluant la Rive-Sud), c'est encore des feuilles vertes, qui coiffent majoritairement les arbres. Le jaune et l'orange commencent graduellement à faire leur apparition.

On peut prévoir, que l'on se dirige, comme à l'habitude, à l'apogée, dans quelques jours ou dans une semaine ou deux.

Apogée: Mi-octobre

À cette période, vous verrez principalement des feuilles de couleur oranges et/ou rouges. C'est bien souvent la meilleure période de la saison, pour admirer les coloris.

Dans les Cantons de l’Est et dans les Laurentides, de même que dans la région de Lanaudière, le rouge est de plus en plus présent. Dans de nombreux endroits (plus à l’Est ou au Nord), les feuilles ont d'ailleurs déjà commencées à brunir.

La grande agglomération de Montréal, la Rive-Sud ainsi que les Basses ou Moyennes Laurentides, notamment, ne sont pas en reste. Les arbres de ces régions sont aussi dominés par les couleurs jaune, orange et rouge.

Déclin: Fin octobre

Dans plusieurs régions, principalement à l'Est ou dans le Nord, les feuilles brunissent et/ou tombent de plus en plus. Certaines régions résistent encore avec leurs parures d'un rouge flamboyant (Région de Montréal, par exemple).

Terminé : Novembre

Dans bien des endroits, l'arrivée du mois de novembre, annonce le début de l'hiver. Bien qu'il puisse y avoir encore quelques feuilles rouges et brunes dans les arbres à certains endroits (Agglomération de Montréal et Rive-Sud), il est bien souvent trop tard pour observer les belles couleurs d’automne dans l'ensemble du Québec.

Maintenant que l'on sait pourquoi et quand les feuilles des arbres changent de couleur et affichent leur plus éclatantes parures, croyez-vous pas qu'il serait intéressant de savoir où aller au Québec et/ou quoi faire cet automne, pour admirer ces paysages multicolores?

Quelques suggestions préliminaires, qui pourraient vous intéresser:

• « Région de Lanaudière » pour faire de la randonnée pédestre, en toute saison.
• « Séjour camping dans la région de Sutton en Estrie » pour du camping, de la randonnée pédestre et du canot/kayak.
• « Descentes de rivières calmes en canot/kayak » au Québec - Jusqu'à la fin septembre - début d'octobre.
• « Randonnées pédestres et vélo en Outaouais » avec camping au Parc National de Plaisance.
• « Parc National de la Mauricie », pour une journée ou un séjour camping et activités de plein air (jusqu'à la mi-octobre).
• « Parc Jacques-Cartier et Vieux Québec », pour une escapade combinant plein air et visite urbaine.
• « Sentiers de vélo, randonnée et activités nautiques - Région de Québec », pour s'adonner au vélo, à la randonnée et aux activités nautiques, dans les régions de Portneuf/Jacques-Cartier, Québec et Chaudière-Appalaches.

Je vous convie aussi, plus particulièrement, à consulter un article, que j'ai écrit, dans lequel, je vous suggère de « Magnifiques endroits à découvrir, cet automne, dans la Région des Laurentides », pour admirer ces phénomènes.

Vous avez envie d'un séjour automnal? Je peux aussi vous suggérer un périple dans « La région de Lanaudière - en automne », avec un hébergement au bord du Lac Beaudoin et l'accès à + de 25 sites d'activités à proximité.

Article mis à jour le 03 octobre 2024